I Fenici furono grandi navigatori e costruttori di imbarcazioni. Introdussero nelle loro navi molte novità, come il timone, l’àncora e la chiglia.
La chiglia è una trave posta sul fondo della nave lungo tutta la sua lunghezza, a cui vengono fissate le assi trasversali che formano lo scafo. Grazie alla chiglia le navi sono più stabili e robuste e possono affrontare la navigazione in mare aperto.
I Fenici, oltre alle pesanti navi mercantili per il trasporto delle merci, costruivano navi da guerra adatte ai combattimenti in mare.
Sul fondo della nave veniva posto uno strato di sabbia per rendere stabile lo scafo.
Le navi da guerra erano più grandi, lunghe, affusolate e agili nella manovra. L’equipaggio contava 50 soldati e 300 rematori disposti su due file per fiancata.
Le navi mercantili, di piccole o medie dimensioni, erano larghe, con prua e poppa ricurve. Le più grandi avevano la vela quadrata e una fila di rematori su ciascuna fiancata.
In battaglia le vele erano ammainate.
Le navi da guerra avevano uno sperone (rostro) di ferro o di bronzo per danneggiare le navi nemiche.
A poppa (parte posteriore) due lunghi remi servivano da timone.