La società

La persona più potente dopo il faraone era il visir, suo consigliere e primo ministro. I sacerdoti si occupavano del culto religioso, amministravano i tributi e le offerte al tempio, insegnavano ai giovani e studiavano le scienze.

I nobili erano proprietari delle terre e comandavano l’esercito.

I funzionari governavano le province del Regno. Gli scribi si occupavano della contabilità e registravano gli avvenimenti.

I soldati difendevano lo Stato e, in tempo di pace, partecipavano alla costruzione delle opere pubbliche.

Veniva poi il popolo che pagava i tributi ma aveva molti doveri e pochi diritti. Ne facevano parte: a un gradino più alto gli artigiani, che vivevano in città e svolgevano lavori apprezzati, e i mercanti; al gradino più basso, la gran massa di contadini, operai e servi.

Infine c’erano gli schiavi, prigionieri di guerra o stranieri catturati e venduti nei mercati.

Il faraone era la persona più importante nella società egizia.

Considerato figlio del dio Sole Amon-Ra, era adorato come una divinità e aveva potere assoluto su tutto: governava il regno, era capo dell’esercito, organizzava la vita dei sudditi, stabiliva le tasse, era giudice e sacerdote.

Il primo faraone della storia dell’Egitto fu Menes, sovrano del Basso Egitto. Egli riunì i due regni del Basso e dell’Alto Egitto sotto il governo di un solo re, che da allora fu chiamato faraone e governò su un unico grande regno.

Iniziò così il periodo delle dinastie di faraoni, che durò più di tremila anni.

Dopo l’unificazione, i faraoni indossarono una doppia corona: quella dell’Alto Egitto, bianca, e quella del Basso Egitto, rossa.

Alcuni faraoni indossavano un copricapo a strisce, sul quale era raffigurato un cobra. Spesso sono rappresentati con un bastone ricurvo in una mano e una specie di frustino nell’altra.

Il bastone, detto pastorale, sta a indicare che egli aveva il compito di guidare il popolo; il frustino, detto flagello, rappresenta il suo potere assoluto.

Tra i faraoni più famosi ricordiamo Ramses II, che fece costruire in tutto il regno maestosi monumenti, tra cui i templi di Abu Simbel, nell’Alto Egitto.