Tra gli animali che popolavano le foreste vi erano i primati, dei mammiferi che avevano alcune particolarità.
Il pollice delle loro zampe era opponibile, cioè poteva opporsi alle altre dita, permettendo a questi animali di afferrare oggetti e aggrapparsi meglio ai rami.
Inoltre i primati avevano gli occhi vicini e sotto la fronte, non laterali, e potevano perciò vedere più lontano degli altri mammiferi.
Infine, i primati avevano un cervello più grande e sviluppato e si prendevano maggiormente cura dei loro piccoli.
Tra questi primati vi erano scimmie da cui derivarono sia le scimmie attuali, come il macaco, il babbuino, il gorilla e lo scimpanzé, sia noi esseri umani.
Queste scimmie, dunque, sono i nostri più antichi antenati.
Solo i primati hanno gli occhi frontali e vicini.