Il Sistema Solare è composto dal Sole, una stella di media grandezza, e da numerosi corpi celesti: 8 pianeti, i rispettivi satelliti, 5 pianeti nani e un gran numero di comete e asteroidi.
La massa più grande è quella del Sole, che costituisce oltre il 99,9% di tutta la materia del Sistema: la sua forza di gravità attrae gli altri corpi celesti, che gli ruotano intorno seguendo orbite ellittiche (ovali).
I quattro pianeti più vicini al Sole sono costituiti da materiali rocciosi e vengono detti «terrestri». Gli altri quattro, chiamati «gioviani», sono composti prevalentemente da fluidi (liquidi e gas).
UN SISTEMA IN MOVIMENTO
La distanza media fra Terra e Sole corrisponde a una Unità Astronomica (= 150 milioni di chilometri); il diametro del Sistema Solare è di circa 80 UA.
La Terra corre nello Spazio all'incredibile velocità di 29 chilometri al secondo.
Il Sole, con l’intero Sistema Solare, si sposta all'interno della galassia, la Via Lattea, con una velocità ancora maggiore: 250 chilometri al secondo!
