Il sangue

Il sangue è un vero e proprio tessuto, come il tessuto muscolare, di colore rosso scuro. La parte liquida del sangue si chiama plasma, è di colore giallastro e contiene acqua, sali minerali, proteine. Inoltre il sangue è composto da cellule di tre tipi:

• globuli rossi;

• globuli bianchi;

• piastrine, che non sono cellule vere e proprie, ma solo frammenti di cellule.

I globuli rossi sono talmente piccoli che in una sola goccia di sangue ce ne sono quasi 5 milioni. Non possono muoversi spontaneamente, ma sono trasportati dalla corrente sanguigna. Contengono emoglobina, una sostanza capace di legarsi all’ossigeno e trasportarlo con sé in tutto il corpo.

I globuli bianchi sono molto più grandi dei globuli rossi, ma meno numerosi. Il loro compito è difendere il corpo dalle infezioni: perciò si muovono nel sangue per raggiungere i microbi dannosi, che inglobano e distruggono. In caso di malattia i globuli bianchi si moltiplicano per combattere meglio i germi.

Le piastrine hanno il compito di far coagulare il sangue per rimarginare le lesioni. Le piastrine formano la «crosta» delle ferite, impedendo al sangue di uscire: se non ci fossero, anche la ferita più piccola potrebbe diventare pericolosa perché sarebbe in grado di provocare una forte perdita di sangue.