Le civiltà della Mesopotamia

La Mesopotamia è un’estesa pianura compresa tra due fiumi, il Tigri e l’Eufrate, situata nel vicino Oriente.

• I primi abitanti della Mesopotamia furono i Sumeri, che si stanziarono in questa Terra nel 4000 a.C. e impararono a controllare le acque dei fiumi.

• I Sumeri erano agricoltori e allevavano animali. Erano anche abili artigiani e mercanti.

• Le città sorgevano sulle rive dei fiumi. L’edificio più importante era la ziggurat; in cima vi sorgeva il tempio del dio protettore della città.

• Il popolo sumero era diviso in classi sociali ben distinte. A capo di ogni città-stato c’era il re-sacerdote che governava con l’aiuto di sacerdoti, nobili e funzionari. Al di sotto c’era il popolo, formato da contadini, artigiani e mercanti; infine c’erano gli schiavi.

• La scrittura nacque per registrare la quantità delle merci. Inizialmente si usavano dei disegni: i pittogrammi; poi si usarono i segni della scrittura cuneiforme.

• I Sumeri erano politeisti, cioè credevano in molti dèi. I più importanti rappresentavano gli elementi della natura.

• Attorno al 2000 a.C. le terre sumere furono conquistate da un popolo nomade. Il loro capo, il re Hammurabi, unì le città-stato sumere in un impero con capitale Babilonia: nacque così la civiltà dei Babilonesi.

• I Babilonesi usavano la scrittura cuneiforme, adoravano il dio Marduk e furono il primo popolo della storia ad avere leggi scritte.

• Essi svilupparono notevoli conoscenze di astronomia.

• La civiltà babilonese fu sottomessa intorno al 1600 a.C. dagli Ittiti.

• Gli Ittiti sapevano lavorare il ferro e allevare cavalli. Grazie alle armi in ferro e ai veloci carri con ruote a raggi trainati dai cavalli, erano forti in guerra e costruirono un vasto impero.

• Nel 1100 a.C. la Mesopotamia fu invasa dagli Assiri, un popolo di guerrieri che usava armi in ferro e veloci carri trainati dai cavalli.

• Il re assiro Assurbanipal, amante della cultura, fece costruire la prima biblioteca dell’antichità.