Nell’emisfero settentrionale del nostro pianeta, durante il periodo Neozoico, branchi di elefanti si trovarono ad affrontare il clima molto freddo delle glaciazioni.
Questi pachidermi, noti come «mammut lanosi», per sopportare il freddo intenso svilupparono una folta pelliccia.
Nei fanghi gelati della Siberia e dell’Alaska sono stati rinvenuti mammut interamente congelati, per cui è stato facile ricostruirli anche nei più piccoli particolari e ipotizzarne le abitudini.
Le orecchie, contrariamente a quelle degli elefanti dei climi caldi, che le usano per allontanare il calore, erano piccole.
Al contrario, le zanne erano molto sviluppate e più incurvate: appoggiate a terra, potevano essere usate come spazzaneve o per scavare e sradicare la vegetazione sottostante.
Ricerche recenti hanno dimostrato che i mammut si sono estinti a causa della fine della glaciazione: riscaldandosi, il loro habitat si è trasformato, modificando la flora.
E. Di Pasqua, in «Corriere della Sera»
HO CAPITO
• I mammut vivevano in un clima:
caldo
freddo
• Quali caratteristiche fisiche hanno sviluppato per adattarsi a quel clima? (Le risposte esatte sono due.)
Una folta pelliccia
Orecchie grandi
Zanne molto sviluppate e incurvate
SCOPRO IL TESTO
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La fantastica avventura di un mammut
I mammut
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