L’acqua è l’unica sostanza che in natura esiste contemporaneamente in tre stati: liquido (oceani, mari, laghi, fiumi, pioggia, rugiada), solido (ghiaccio, neve, grandine, brina) e gassoso (vapore, nuvole, nebbia).
Questo elemento, che forma l’idrosfera del nostro pianeta, ricopre circa due terzi della superficie terrestre.
Acqua dolce e acqua salata
L’idrosfera è composta quasi tutta da acqua salata, che si trova nei mari e negli oceani. Quest’acqua contiene una grande quantità di sali minerali disciolti, il più abbondante dei quali è il cloruro di sodio, il comune sale da cucina.
Una parte molto piccola dell’idrosfera è invece formata dalla cosiddetta acqua dolce (con pochi sali minerali). L’acqua dolce è presente soprattutto in montagna e nelle zone polari, sotto forma di ghiaccio: per il resto è distribuita tra corsi d’acqua superficiali, laghi e falde (acque sotterranee).
La materia vivente è fatta di acqua
Tutta la materia organica è composta di acqua, che dunque è un elemento essenziale per la vita dei vegetali e degli animali. Questo liquido è prezioso anche per noi, dato che è il principale componente del sangue e delle cellule.
Normalmente il corpo umano perde 2,5 litri di acqua al giorno (attraverso la sudorazione, l’urina, la respirazione), che vanno reintegrati assumendo cibi e bevande.