Diversamente dalle piante, tutti gli animali sono eterotrofi, cioè si nutrono di altri esseri viventi, animali o vegetali.
Gli animali sono il gruppo di viventi più numeroso: vivono sul suolo, nell’acqua e nell’aria; hanno dimensioni diverse; per muoversi camminano, strisciano, nuotano, volano.
Tutti gli animali, semplici come una spugna o complessi come l’uomo, piccoli come una pulce o enormi come un elefante, svolgono le stesse funzioni vitali: nascono, respirano, si nutrono, si riproducono e muoiono.
Gli animali sono classificati in due grandi gruppi: gli invertebrati, senza scheletro interno, e i vertebrati, dotati di colonna vertebrale e scheletro interno.
INVERTEBRATI
PORIFERI - ECHINODERMI - ANELLIDI - MOLLUSCHI - CELENTERATI
ARTROPODI
insetti - crostacei - aracnidi - miriapodi
VERTEBRATI
MAMMIFERI - PESCI - RETTILI - ANFIBI - UCCELLI