Sulla Terra si trovano cinque grandi zone climatiche: una calda, due temperate e due fredde. All’interno delle diverse zone climatiche sono presenti ambienti diversi, alcuni poco adatti alla vita dell’uomo.

Ai Poli ci sono i ghiacci e la temperatura arriva anche oltre i 50 °C sotto zero; nei caldissimi deserti l’acqua disponibile e la vegetazione sono scarsissime.

La popolazione terrestre, dunque, non è distribuita nello stesso modo nelle diverse zone della Terra.