La civiltà micenea si sviluppò nel Peloponneso, una penisola della Grecia in cui, intorno al 1600 a.C., si stabilirono gli Achei. Questa civiltà prende il nome dalla città principale, Micene.
Abili mercanti e marinai, i Micenei ebbero intensi rapporti commerciali con l’Italia meridionale, l’Egitto e le coste dell’Asia Minore.
Probabilmente proprio per motivi di rivalità nei commerci, essi entrarono in conflitto con la città di Troia, situata in una posizione molto importante dal punto di vista strategico.
Per buona parte del II millennio a.C. Creta fu la padrona del Mediterraneo orientale. Le sue città erano prive di mura, poiché non temevano attacchi nemici.
In città come Cnosso e Festo sono stati ritrovati resti di grandiosi palazzi, dove risiedeva il re con la sua corte, che erano vere e proprie cittadelle.