La formica passava spesso per i suoi affari lungo le strade del grande albero di ciliegio, e quando si fermava riusciva a sentire dentro al suo corpo, sotto la corteccia, il fruscio della linfa che scorreva nelle vene e portava il cibo a tutto il ciliegio.
Un mattino, mentre passeggiava sul ramo di fronte all’orto, inciampò. Eppure conosceva bene la strada!
• Che cosa avrà fatto inciampare la formica?
☐ Un’altra formica.
☐ Qualcosa che sporge sul ramo.
☐ Un sasso.
Guardò attentamente e vide che sul ramo c’era qualcosa che il giorno prima non c’era: sul sentiero che prima era liscio era spuntato una specie di bottone, anzi diversi bottoni più o meno grossi, lungo tutto il ramo.
Ora, se voleva passeggiare, doveva girare intorno a quei bottoni che erano profumati.
• Che cosa saranno i «bottoni»?
☐ Bernoccoli: l’albero è malato.
☐ Pulsanti: l’albero è magico.
☐ Gemme: l’albero sta per fiorire.
- Amico, sei pieno di bernoccoli! - disse al vecchio ciliegio. - Che novità è mai questa?
- Aspetta e vedrai - rispose il ciliegio.
La formica, che era curiosa, andava a vedere ogni mattina cosa succedeva sulle strade del ciliegio, anzi una mattina ci portò tutti i suoi figli e i parenti e gli amici: uno dietro l’altro, in una lunga fila che non finiva più.
Da quel giorno le formiche ogni mattina guardavano i bottoni e dicevano:
- Guarda questo: ieri sera era grande come me, ora ci sto sopra tre volte!
- Qui c’è qualcosa che si rompe… - diceva una.
E un’altra: - Non si rompe… si apre come un fiore…
- Dentro ci sono piccole foglie arrotolate…
- Vogliono uscire e spingono…
- Guarda qui: una fogliolina è nata!
- Anche là! - gridavano le formiche e correvano a vedere le piccole foglie che uscivano dai bottoni e nascevano, nuove, col bel vestitino verde lucente.
Mario Lodi, Bandiera, Einaudi Ragazzi